La XXXI Reuni\u00f3n Plenaria del C\u00edrculo de Montevideo, celebrada a mediados de octubre en la Ciudad de M\u00e9xico, result\u00f3 particularmente estimulante. Convocada para debatir el cambio civilizatorio que estamos atravesando, me brind\u00f3 la oportunidad de participar en un panel dedicado a analizar la confianza y el riesgo. Durante mi intervenci\u00f3n retom\u00e9 algunas ideas que hab\u00eda presentado en una reuni\u00f3n anterior del C\u00edrculo, cuando discutimos la confianza en la sociedad contempor\u00e1nea y me toc\u00f3 reflexionar sobre el impacto de los conflictos. Aquella reflexi\u00f3n qued\u00f3 recogida en mi art\u00edculo \u00abEl impacto de los conflictos y la globalizaci\u00f3n fragmentada\u00bb, publicado en este blog.<\/p>\n\n\n\n
En aquella ocasi\u00f3n sostuve que uno de los problemas de nuestro tiempo era la p\u00e9rdida de eficacia de la sabidur\u00eda convencional para anticipar las consecuencias de nuestras decisiones. Durante d\u00e9cadas nos apoyamos en ciertas relaciones relativamente estables entre las variables econ\u00f3micas, pol\u00edticas y sociales. Esas relaciones no eliminaban los riesgos, pero nos ofrec\u00edan un marco para proyectar resultados con alg\u00fan grado de confianza.<\/p>\n\n\n\n
Cuando comenzaron los debates del C\u00edrculo de Montevideo, hace treinta a\u00f1os, por ejemplo, al negociar un acuerdo comercial pod\u00edamos esperar que la reducci\u00f3n de los aranceles aumentara los intercambios, estimulara determinados flujos de inversi\u00f3n y produjera cambios en los mercados de trabajo y en las estructuras productivas de los pa\u00edses participantes. Pod\u00edamos discutir la magnitud y la distribuci\u00f3n de esos efectos, pero ten\u00edamos cierta confianza en las relaciones que utiliz\u00e1bamos para estimarlos.<\/p>\n\n\n\n
Hoy esas relaciones son menos estables y sus resultados, mucho menos lineales. La globalizaci\u00f3n puede contribuir a reducir las diferencias de ingresos entre pa\u00edses y, al mismo tiempo, aumentar la desigualdad dentro de algunos de ellos. Las barreras impuestas por las tensiones geopol\u00edticas podr\u00edan hacernos pensar en un proceso de desglobalizaci\u00f3n. Sin embargo, con frecuencia no eliminan la interdependencia: reorganizan la globalizaci\u00f3n, la fragmentan y la vuelven m\u00e1s selectiva.<\/p>\n\n\n\n
Podemos observar fen\u00f3menos semejantes en la energ\u00eda, la tecnolog\u00eda y las finanzas. El problema no es solamente que debamos considerar m\u00e1s variables. Es que las relaciones entre las variables sobre las cuales constru\u00edamos nuestras predicciones ya no parecen funcionar con la estabilidad de antes. Por eso nos resulta m\u00e1s dif\u00edcil anticipar las consecuencias de las decisiones que tomamos.<\/p>\n\n\n\n
Este problema tiene una importante tradici\u00f3n intelectual. En 1921, Frank Knight public\u00f3 Risk, Uncertainty and Profit y estableci\u00f3 una distinci\u00f3n que sigue siendo fundamental: el riesgo corresponde a situaciones en las cuales podemos asignar probabilidades con un grado razonable de confianza; la incertidumbre, a aquellas en las que no podemos hacerlo.<\/p>\n\n\n\n
Casi un siglo despu\u00e9s, John Kay y Mervyn King retomaron y profundizaron esa discusi\u00f3n en Radical Uncertainty, publicado en 2020. Su planteo va m\u00e1s all\u00e1 de la dificultad para medir las probabilidades. Advierten que, en numerosas situaciones relevantes, los propios modelos probabil\u00edsticos no representan adecuadamente la realidad que pretendemos comprender. Agregar n\u00fameros a esos modelos puede ofrecernos una falsa sensaci\u00f3n de precisi\u00f3n, sin mejorar nuestra capacidad de decisi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La diferencia me parece fundamental. En Knight, el problema es nuestra capacidad de medir el riesgo. En Kay y King, el problema puede ser anterior y m\u00e1s profundo: la manera en que representamos el mundo y comprendemos los procesos que determinan los resultados. Es, en definitiva, otra forma de describir la p\u00e9rdida de eficacia de nuestra sabidur\u00eda convencional.<\/p>\n\n\n\n
Esta transformaci\u00f3n modifica nuestra relaci\u00f3n con la confianza. Hist\u00f3ricamente confiamos en una pol\u00edtica p\u00fablica, una instituci\u00f3n, un mercado o incluso un orden internacional porque conoc\u00edamos sus reglas y supon\u00edamos que estas nos permitir\u00edan anticipar, dentro de ciertos m\u00e1rgenes, las consecuencias de nuestras decisiones.<\/p>\n\n\n\n
Pero si no podemos asignar probabilidades confiables, esa previsibilidad se reduce. Y si nuestros modelos ni siquiera representan apropiadamente los procesos que intentamos analizar, no podemos seguir apoy\u00e1ndonos en ella como fundamento principal de la confianza. La pregunta que debemos hacernos es, entonces, c\u00f3mo construir confianza sin previsibilidad.<\/p>\n\n\n\n
Douglass North, Premio Nobel de Econom\u00eda, defini\u00f3 las instituciones como restricciones creadas por los seres humanos para estructurar las interacciones pol\u00edticas, econ\u00f3micas y sociales. Su funci\u00f3n es contribuir a crear orden y reducir la incertidumbre. Esta perspectiva, vinculada tambi\u00e9n a la tradici\u00f3n inaugurada por Ronald Coase (1988), ha sido extraordinariamente influyente.<\/p>\n\n\n\n
Pero \u00bfc\u00f3mo aplicarla cuando el contexto cambia m\u00e1s r\u00e1pidamente que las instituciones dise\u00f1adas para organizarlo? Las transformaciones tecnol\u00f3gicas, sus efectos sobre la pol\u00edtica interna y sus consecuencias para las relaciones internacionales nos enfrentan a esa pregunta cada d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
En un entorno relativamente estable, las reglas claras y su continuidad nos ayudan a predecir resultados y a confiar en las instituciones. En condiciones de incertidumbre radical, esa funci\u00f3n sigue siendo necesaria, pero ya no es suficiente. Una instituci\u00f3n tambi\u00e9n debe ser capaz de advertir que la realidad ha cambiado, reconocer que algunos de sus supuestos han dejado de funcionar y adaptar sus mecanismos de respuesta sin abandonar el prop\u00f3sito para el cual fue creada.<\/p>\n\n\n\n
Se trata de un equilibrio delicado. No propongo sustituir la estabilidad de las reglas por la discrecionalidad de decisiones permanentemente cambiantes. Propongo combinar estabilidad institucional con capacidad adaptativa. En otras palabras, preservar los principios y, al mismo tiempo, renovar los instrumentos.<\/p>\n\n\n\n
En el plano de las instituciones democr\u00e1ticas, la confianza depende no solamente del respeto a las reglas y los procedimientos, sino tambi\u00e9n de su capacidad para responder competentemente a transformaciones que no estaban previstas cuando fueron dise\u00f1adas. Eso exige mejorar la participaci\u00f3n ciudadana y los mecanismos de toma de decisiones, sin abandonar los principios que sustentan la democracia liberal.<\/p>\n\n\n\n
En el plano econ\u00f3mico, las empresas deben incorporar a los criterios tradicionales de eficiencia, costos, mercados y rentabilidad otros igualmente decisivos: resiliencia, seguridad, riesgo pol\u00edtico y dependencia estrat\u00e9gica. Esta nueva realidad tambi\u00e9n exige instrumentos pr\u00e1cticos. Un acuerdo comercial, por ejemplo, podr\u00eda incorporar mecanismos de revisi\u00f3n din\u00e1mica que permitieran ajustar determinadas concesiones ante acontecimientos previamente definidos, en lugar de asumir que todas las condiciones permanecer\u00e1n constantes.<\/p>\n\n\n\n
En el sistema internacional, finalmente, debemos aprender a organizar la interdependencia en un escenario m\u00e1s pol\u00edtico, selectivo y fragmentado. La seguridad condiciona el comercio; la geopol\u00edtica influye sobre la tecnolog\u00eda; las decisiones de inversi\u00f3n responden tambi\u00e9n a consideraciones estrat\u00e9gicas. Esta realidad invita a pensar en mecanismos de salvaguardia geopol\u00edtica capaces de sostener la cooperaci\u00f3n, incluso cuando cambian las condiciones que la hicieron posible.<\/p>\n\n\n\n
No creo que resulte especialmente \u00fatil discutir si vivimos en la \u00e9poca de mayor incertidumbre de la historia. La Guerra Fr\u00eda, las crisis financieras y la pandemia nos recuerdan que hemos atravesado per\u00edodos de enorme incertidumbre. Lo relevante es identificar la incertidumbre que importa para cada decisi\u00f3n y reconocer los l\u00edmites de nuestro conocimiento.<\/p>\n\n\n\n
El orden internacional que est\u00e1 emergiendo probablemente ser\u00e1 menos uniforme, tendr\u00e1 diversos centros de poder y combinar\u00e1 cooperaci\u00f3n y rivalidad. Mantendr\u00e1 una elevada interdependencia econ\u00f3mica, junto con mayores consideraciones de seguridad y transformaciones tecnol\u00f3gicas que seguir\u00e1n poniendo a prueba nuestra capacidad de respuesta institucional.<\/p>\n\n\n\n
Por eso, el desaf\u00edo no consiste simplemente en recuperar la previsibilidad para reconstruir la confianza que conoc\u00edamos. Consiste en desarrollar una forma de confianza apropiada para un mundo en el cual nuestra capacidad de anticipaci\u00f3n ser\u00e1 necesariamente limitada.<\/p>\n\n\n\n
Una confianza que no repose en la ilusi\u00f3n de eliminar la incertidumbre, sino en la solidez de instituciones capaces de preservar reglas y prop\u00f3sitos, aprender de los cambios y adaptarse a ellos. Porque la confianza no elimina el riesgo: nos permite actuar cuando no podemos eliminar la incertidumbre.<\/p>\n\n\n\n
Quiz\u00e1 una de las tareas centrales de nuestro tiempo sea precisamente construir instituciones en las que podamos confiar, no porque sean capaces de predecir el futuro, sino porque sepamos que pueden actuar responsablemente cuando el futuro se presenta de una manera diferente de la que esper\u00e1bamos.<\/p>\n\n\n\n
Knight, Frank H. (1921). Risk, Uncertainty and Profit.<\/p>\n\n\n\n
Kay, John y King, Mervyn (2020). Radical Uncertainty: Decision-Making Beyond the Numbers.<\/p>\n\n\n\n
North, Douglass C. (1991). \u201cInstitutions\u201d. Journal of Economic Perspectives, 5(1), 97\u2013112.<\/p>\n\n\n\n
Coase, Ronald H. (1988). The Firm, the Market and the Law. Chicago: University of Chicago Press.<\/p>\n\n\n\n
Magari\u00f1os, Carlos (s. f.). \u00abEl impacto de los conflictos y la globalizaci\u00f3n fragmentada\u00bb. Blog personal. https:\/\/carlosmagarinos.com\/es\/el-impacto-de-los-conflictos-y-la-globalizacion-fragmentada\/<\/p>\n\n\n\n
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